25.000
Escalávamos por curtição.
Na maior parte, era divertido.
Era isso que góstavamos de fazer.
E éramos razoavelmente anarquistas e razoavelmente irresponsáveis,
e não estávamos nem aí pra nada nem pra ninguém.
Só queríamos escalar o mundo. E era divertido.
Era pura adrenalina.
De vez em quando, algo saía perigosamente errado.
Outras vezes, não.
Em 1985, 2 jovens amigos ingleses - Joe Simpson e Simon Yates - viajaram para um canto remoto do Peru.
Alpinistas ambiciosos, o objetivo deles era conquistar a inexplorada face oeste do famoso pico Siula Grande, de 6.000 m de altitude.
A estória deles tornou-se parte das lendas do alpinismo.
Tradução e Sincronia: Helena Maia
Chegamos ao Peru quando eu tinha 25 anos e o Simon 21.
Já tínhamos feito muitas escaladas nos Alpes.
Escalar montanhas que ainda não foram exploradas ou uma nova rota numa montanha
era aonde a minha vida de alpinista estava me levando.
Um amigo nosso, que já tinha feito inúmeras escaladas na América do Sul,
tinha visto essa face em meados dos anos 70.
Acho que ele disse que seria "o" desafio.
Era a última face de uma grande montanha, entre as montanhas desse porte,
que ainda não tinha sido escalada.
Uma grande incógnita.
Era instigante adentrar esse desconhecido.
Era um ponto isolado - uma caminhada de 2 dias a partir da estrada.
As montanhas ao redor pareciam muito grandes,
comparadas às que eu tinha visto nos Alpes.
Eventualmente atingimos um ponto, a caminho do Siula Grande,
onde não se poderia levar os jegues adiante.
Suponho que distava uns 7 a 8 km do sopé das montanhas.
Sabíamos que o Siula Grande estava por trás, mas não o víamos.
Tínhamos cruzado com um carinha chamado Richard Hawking, em Lima.
Ele estava viajando sozinho.
E acho que dissemos: "Por que não se junta a nós?"
Acho que ele disse que não entendia nada de montanhismo.
Eu realmente não sabia em que saco de gato estava me metendo.
Ou melhor, pra que eu estava me metendo nisso.
Queríamos o Richard porque, quando estivéssemos na montanha,
se ele estivesse no acampamento da base, ele poderia cuidar da nossa bagagem.
Me dei muito bem com o Simon,
não sei se por causa da sua personalidade
ou se era porque ele era mais condescendente comigo,
por eu ser um peixe fora d'água naquele ambiente.
Mas achei muito difícil me relacionar com o Joe.
Eu era muito mais ambicioso nessa empreitada do que o Simon.
O Siula Grande significava muito.
Sabíamos que muitas expedições pra lá haviam fracassado.
Se ninguém tivesse tentado ainda, não seria a mesma coisa.
Era o fato das pessoas terem tentado e fracassado que nos dizia que era difícil.
E os meus sentimentos eram: "Bom, nós vamos conseguir".
"Somos melhores do que eles".
Desde a década de 70, as pessoas vêm tentando escalar montanhas
de grande altitude no que é chamado de "estilo alpino".
E, essencialmente, o estilo alpino significa que você põe numa mochila
as suas roupas, comida e o seu equipamento
e parte de um acampamento de base e tenta escalar a montanha
numa única etapa.
Não se fixa com antecedência a linha de cordas montanha acima.
Não se tem acampamentos no percurso onde se deixa estoques e se desce pra vir pegá-los.
Esse é o estilo clássico e esse foi o estilo com o qual Joe eu escalamos o Siula Grande.
É um estilo de alpinismo muito arriscado porque não existe uma linha de retirada.
Se algo der errado, pode ser muito, muito sério.
Não há resgate, não tem helicóptero de resgate e não há mais ninguém.
Não há margem pra nenhum erro.
Se você se machucar seriamente, provavelmente morrerá.
Eu não o tinha visto desse ângulo e ele parecia muito íngreme.
Meio que pensei, sabe...
"Nossa, esse é grande!"
"Parece mais difícil do que imaginei ou esperei."
Mas eu estava excitado.
Começar a escalada foi fantástico.
É pra isso que vivemos.
Amo o movimento da escalada.
Quando se está escalando... bem, a sensação é maravilhosa.
É como uma combinação de balé e ginástica.
É um misto de força e graça.
Pra mim, as montanhas são os lugares mais bonitos do mundo.
Quando estou nesses lugares sinto uma incrível noção de espaço,
uma incrível sensação de liberdade. É quando me liberto
de todos os grilhões que temos no mundo.
Acho que nos surpreendemos quando ultrapassamos a geleira de uns 300m
e chegamos num ponto onde a neve estava deslizando entre as fendas das pedras,
formando cascatas.
Começamos a escalar essas rochas intrincadamente.
O fato de você estar atado ao seu parceiro
significa que você deposita uma enorme confiança
na habilidade e competência de outrem.
Mas, a certa altura, você pode estar pensando:
"Pelo amor de Deus, Simon, não vá cair aqui. Pelo amor de Deus, não caia".
A corda pode ser algo que, ao invés de salvar a sua vida, poderá matá-lo.
Se o seu companheiro cair, então você está frito,
você vai junto com ele.
Se você vai fazer montanhismo, até certo ponto você vai ter que confiar
completamente no seu parceiro.
Acho que estávamos muito satisfeitos ao final daquele primeiro dia:
tínhamos escalado bastante... boa escalada...
E estávamos muito confiantes, naquela altura, que deveríamos prosseguir.
Àquela altitude, você se desidrata enormemente.
Você tem que beber muito líquido, de 4 a 5 litros por dia.
E a única maneira de se fazer isso é derretendo neve.
Tudo toma tanto tempo...
Pra fazer uma simples infusão, naquela altitude, demora muito tempo.
Estamos falando de uma hora, talvez, só pra derreter uns dois copos.
Por esse motivo, não fizemos tantas infusões quanto deveríamos,
mas também não tínhamos muito gás disponível pra isso.
Normalmente, não enfrentamos muitos riscos na nossa vida agora.
E trazer de volta um elemento de risco tira-nos da monotonia.
Nesse sentido, isso faz você se sentir mais vivo.
Nunca tinha estado naquela altura antes e é
muito cansativo escalar montanhas de gelo como aquela.
Não é apenas tecnicamente difícil, instável e assustador,
mas, devido à altitude, o seu coração entra em parafuso.
Agora estava ficando frio de verdade.
Estávamos a 5.800/6.000m. Ventava muito.
Então começou a nevar e isso significava
que a visibilidade ia sofrer com as avalanches de poeira de neve.
De fato, a neve ia grudar-se na roupa,
e iria congelar em cima de você, como se fosse uma armadura de neve.
A última etapa da face
foi mais ou menos 100m de pavorosa escalada.
Poeira de neve completamente instável,
nenhum ponto de âncora.
Fisicamente, era muito, muito cansativo. O corpo pesava realmente.
Levou de 5 a 6 horas pra escalar uns 65 metros.
Continuei mesmo depois que escureceu.
Estava sentindo um frio intenso porque eu estava sentado, imóvel,
enquanto o Simon estava tentando prosseguir.
Eu estava quase hipotérmico.
Simplesmente sabíamos que se insistíssemos em prosseguir,
seria uma tragédia.
Então, cavamos um abrigo.
Pela manhã, com o tempo bom,
foi que realmente vimos o que estávamos tentando escalar.
Era esse pesadelo medonho de
de colunas de neve fofa esculpidas pela neve em queda...
meringues, cogumelos e cornijas por toda parte...
Já tínhamos ouvido falar sobre esse estranho fenômeno da poeira de neve que acontece nos Andes,
mas nunca o tínhamos visto antes.
Não sei como a física explica como a poeira de neve pode permanecer em encostas tão íngremes.
Nos Alpes, ela deslizaria por uma encosta de apenas 40 graus.
Era uma escalada das mais precárias, enervantes e perigosas que eu já tinha feito.
De fato, estávamos com medo de que chegaríamos ao impasse
de não poder continuar a subir
porque não seríamos capazes de descer o que já tínhamos escalado.
Talvez estivéssemos caminhando para uma armadilha.
E não apenas isso, mas podíamos ver essa queda de 150 metros esperando por nós.
Assim, foi com grande alívio que, por volta das 02hs da tarde,
chegamos no cume norte da face oeste.
E juramos que não íriamos nem chegar perto daquelas colunas novamente.
Estávamos mortos de cansado quando chegamos naquele cume.
Eu estava exausto e me lembro de ter pensado:
"Oh caramba, fizemos a face!"
"Agora realmente não preciso me sentir instigado a subir até o fim".
Mas aí pensamos: "Espera aí, já que chegamos até aqui,"
"deveríamos era pisar no topo".
Particularmente não gosto de picos
porque 80% dos acidentes acontecem na descida.
Decidimos, antes mesmo de escalar a face, que desceríamos
do cume norte da montanha até uma passagem
entre o Siula Grande e uma outra montanha chamada Yerupaja,
e então poderíamos descer o segmento menor de rappel.
Nuvens vindas do leste estavam se aproximando. Grandes nuvens.
Esperávamos que essa elevação fosse reta,
fácil de descer.
Tínhamos esperado que pudéssemos meio que caminhar.
Mas acabou sendo bem difícil.
Foi horrendo.
Vertical no lado oeste, com as cornijas pendendo,
e no lado leste, trilhas íngremes precipitando-se 100m abaixo de nós.
Foi realmente um choque. Era muito perigoso, sabe?
Naquele estágio, tudo fugiu um pouco de controle.
Uma meia hora depois de termos deixado o topo, estávamos perdidos.
Estávamos num cenário indomável e não podíamos enxergar nada.
Então as nuvens deram um tempo e pudemos ver o topo
e eu comecei a subir de volta pra lá.
Eu não sabia se era o mesmo lado do cume em que eu tinha estado, mas
era na verdade uma enorme cornija, uma massa pendente de neve e gelo,
e eu estava me encaminhando para o topo dela.
Fiquei lá suspenso, olhando para baixo, enquanto toda essa neve e gelo
caía sem parar, despencando pro lado oeste do Siula Grande.
Voltei pro cume e gritei para o Joe
que eu tinha encontrado o lugar. Eu disse:
"Encontrei o cume, Joe!"
Tínhamos esperado descer naquele dia,
mas quando escureceu, ainda estávamos muito alto.
Ainda a 6.000 m.
E naquela noite, enquanto fazíamos uma infusão, o gás acabou.
Ficou bem óbvio, na manhã seguinte,
que já tínhamos descido a pior parte.
Estava bastante confiante que chegaríamos ao acampamento naquele dia.
Nesse estágio, pensei que a nossa expedição tinha sido um sucesso.
Eu estava à frente do Simon
e, de repente, havia essa parede, bipartindo a montanha.
Me agachei e cravei os meus dois martelos no gelo
e comecei a descer o precipício de gelo.
Quando se crava um martelo, escuta-se o som que ele emite. E você olha pra ele.
Agora eu estava suspenso pelos dois martelos. Retirei um e...
O que eu queria fazer agora era cravar os martelos na superfície vertical.
Cravei o martelo, ele penetrou, mas... ele fez...
esse barulho estranho.
E eu pensei: "Bem, vou tirá-lo e colocá-lo num lugar mais firme".
Eu só queria um ponto mais sólido para os martelos.
E eu estava pra cravar no gelo novamente...
A dor dilacerante me atingiu na coxa
e o meu joelho estava muito, muito dolorido.
O impacto fez com que a minha canela
se chocasse com a junta do meu joelho.
Quando o osso penetrou a tíbia, rompeu o platô tibial imediatamente
e um pouco mais acima.
Uma dor lancinante. No primeiro momento, eu não podia suportá-la.
Fiquei respirando fundo e a dor começou a ceder. Lembro-me de ter olhado
para o oeste e ter visto que estávamos no nível do cume do Rasac.
Então eu tive a noção de altura e de onde estávamos.
E simplesmente pensei: "Porra, não posso ter quebrado a minha perna".
"Se a minha perna estiver quebrada, estou morto".
E aí a corda ficou frouxa.
Eu sabia que isso significava que o Simon estava vindo ao meu encontro.
Não podia sentir o osso embaixo da roupa.
Passei a mão e não havia sangue.
A dor tinha passado um pouco.
Pensei que talvez fosse só pânico.
Talvez tivesse só partido um ligamento ou coisa parecida.
Tentei ficar de pé.
Senti o osso ceder. Aí eu soube que a perna estava quebrada.
A olhada que ele me deu perdura na minha mente.
Um olhar de choque e desespero, uma espécie de terror.
Um monte de coisas num simples olhar.
E ele perguntou: "Você está bem?"
Acho que me ocorreu dizer: "Sim, estou bem". Que estupidez...
Acho que respondi: "Não, quebrei a minha perna".
De repente, só tragédia. Pensei: "Meu Deus, estamos acabados".
Será sorte se um de nós sair dessa agora.
Um pensamento passou pela minha cabeça:
"Se ele escorregar na beira da montanha agora, então eu estou livre"
"pra deixá-lo pra trás e salvar a minha pele, sem o desconforto"
"de tentar lidar com ele e com a situação em que estamos metidos".
Ele me deu um analgésico que era, na verdade, tabletes pra dor de cabeça.
E ele não falou absolutamente nada.
Era quase como se ele... soubesse o que isso significava.
Ele sabia, e eu sabia, que ele teria que me deixar pra trás.
Ele poderia ter dito algo como: "Vou tentar conseguir ajuda"
e eu teria dito "certo, ok"
porque eu sabia que não haveria ajuda nenhuma.
Teria sido um jeito fácil pra ele se livrar da situação.
Não pensei que nós achávamos, com seriedade, que havia outra escolha.
Não conseguia entender porque é que eu achava que tinha acontecido alguma coisa.
Comecei a pensar: "Será um deles morto ou ambos estão mortos?"
Nâo era: "se um estiver morto, qual deles quero que seja?", mas sim
"se um dos dois voltar, qual deles quero que seja?"
Parece frieza dizer isso, mas acho que
eu preferia que fosse o Simon.
Pensei: "ah, então ele não está indo embora"...
Me acalmei um pouco e consegui concentrar o meu pensamento
em como poderíamos... em como eu poderia tirá-lo da montanha.
Discutimos entre nós o que teríamos que fazer.
Pensamos: bem, temos 2 cordas de 50 m.
Se as emendarmos, temos uma corda de 100 m com um nó no meio,
comigo atado a uma ponta e o Simon à outra.
Na teoria, ele poderia me descer 100 m.
Era importante pensar como conseguir âncora pra baixá-lo.
O que eu fiz foi cavar um buraco na neve, sentei dentro e me abracei.
Eu meio que fiquei deitado entre as pernas dele.
E o Simon começou a me baixar.
Eu o baixava do comprimento de uma corda, 50 m,
e então o nó entre as duas cordas voltava a subir pra mim.
Mas o nó não passava pelos pinos.
Então ele me parava,
eu me me punha de pé com a minha perna boa (a esquerda),
pra tirar o meu peso da corda.
Eu dava a ele bastante margem de frouxidão pra ele poder desatar o nó,
fazer a corda passar pelos pinos e depois dar o nó novamente do outro lado,
atá-la de volta a ele e me baixar os próximos 50 m.
Ele se protegia o máximo que podia e eu descia pra me juntar a ele.
E a gente repetia o processo todo.
O Simon estava tentando me descer rapidamente
e isso significava que o meu pé ficava se batendo e curvando o joelho,
causando uma dor excruciante.
Lembro de ficar com muita raiva dele porque ele estava me machucando
e eu ficava pensando "vai devagar".
Mas eu sabia que ele tinha que ser rápido. Ele não tinha escolha.
E ele estava muito carrancudo. Lembro-me de estar olhando pra ele,
pensando se ele estava muito emputecido com tudo isso.
Infelizmente, eu não podia me importar com os gritos de dor dele
porque tínhamos que chegar lá embaixo.
Cavávamos os buracos pra sentar em cima
e eles duravam só o tempo que levava pra me baixar.
De fato, eles estavam se desfazendo ao redor dele.
Ele estava me baixando numa corda de 9mm.
Isso é dessa grossura.
As mãos meio que congelavam.
O que ele fez foi realmente extraordinário
e eu nunca ouvi falar de nenhum resgate
feito por um só homem como o que ele fez.
Estávamos baixando agora em meio a uma tempestade.
Não sei qual era o "fator vento",
mas seria talvez uns 80 graus negativos.
Tinha perdido a sensibilidade na minha perna.
Eu estava em choque e severamente desidratado.
Era hora de termos cavado um buraco na neve e nos abrigado,
ter entrado no saco de dormir, ter feito uma infusão e nos reidratado.
Não podíamos porque o gás tinha acabado.
E, nesse ponto, perdemos o controle
porque não podíamos cavar um abrigo na neve,
e nos arriscar a ficar presos numa tempestade infindável.
Nesse ponto, começou a parecer, sob muitos aspectos,
que estávamos virtualmente embaixo.
E lentamente comecei a pensar:
"Depois dessa teremos talvez mais uma e estaremos na geleira".
E de repente, tudo ficou rígido e gelado nos meus cotovelos.
E mais íngreme. A descida ficava cada vez mais íngreme...
e eu fiquei completamente alarmado.
Estava gritando pro Simon parar
o mais alto que eu podia, mas ele simplesmente não podia me ouvir.
Notei um peso maior na corda,
mas não pensei muito sobre isso. Só pensei:
"Bem, ele deve estar num solo mais íngreme".
Quando olhei pra baixo
(e eu só olhei de relance porque era um grande declive),
fiquei horrorizado de descobrir onde eu tinha ido parar.
Eu podia ver claramente que havia uma grande fenda
diretamente abaixo do penhasco,
aproximadamente 25 m abaixo de mim.
Estava tentando pegar meus martelos pra ver se conseguiria
alcançar aquela parede que estava ali.
Acho que assim que comecei a tentar aquilo, voltei a ser baixado novamente.
E eu estava implorando: "Por Deus, não faça isso!"
porque eu sabia que não havia corda suficiente pra me levar ao solo.
E se eu não conseguisse desprender meu peso da corda,
ele não poderia desatar a corda, pra passar o nó.
Eu sabia disso tudo e eu estava gritando de novo pra ele não me baixar.
Continuei a baixá-lo até que atingi o nó e aí sacudi a corda.
Era o meu sinal pra ele desprender o peso da corda.
E não aconteceu nada.
E continuou a não acontecer nada.
Eu sabia que a única maneira de sair dessa seria se eu conseguisse escalar a corda.
Eu tinha duas "presilhas prusik" que são finos torsais de corda.
E se você usar um nó especial na corda, você consegue deslizá-lo pela corda,
e puxá-la, e o nó aperta a corda.
Ate um "snapping" nela e depois uma ligadura, e você consegue levantar.
E se você tiver uma outra atada acima dela, você desliza aquela uma pra cima
e consegue subir mais ainda.
Eu estava tentando me manter ereto pra manter a corda no lugar.
E tentando dar esse nó, tentando dar o nó,
e a porcaria dessa corda... é muito complicado descrever como eu não conseguia.
Por causa dos meus dedos... Eu não conseguia mais sentir os meus dedos.
Eu tinha tentado e tentado empurrar aquela coisa, usando até os meus dentes,
pra conseguir deixar redondo.
Minhas mãos estavam geladas, meus pés também... Eu estava com muito, muito frio.
É claro que se você fica parado, você não consegue se aquecer.
Era uma posição desesperadora, agravada pelo fato de que eu não tinha idéia
do que o Joe estava fazendo ou em que situação ele estava.
Eu não podia entender porque estava demorando tanto
pra ele desprender o seu peso da corda.
Não havia explicação plausível pra isso.
Consegui fazer um e o atei ao meu peito porque isso ia me manter ereto.
Tentei fazer o outro, mas tive sérios problemas com as minhas mãos.
Soltei a maldita porcaria e fiquei olhando ela cair.
Soube então que estava ferrado.
Apenas pensei: "Bem, não vou poder escalar a corda".
Essa idéia de que se pode subir por uma corda só com as mãos... não se pode,
principalmente quando se tem as mãos congeladas. Você simplesmente não consegue.
Não havia nada que eu pudesse fazer
e me senti completamente desamparado.
E com muita raiva.
Não havia nada que eu pudesse fazer. Não podia livrar a corda...
Só podia ficar lá parado e isso continuou por mais uma hora e meia talvez,
tempo no qual a minha situação ficava mais e mais desesperadora.
Eu estava lutando pra manter o assento
aquele assento deslizante no qual estava sentado,
mas a neve estava gradualmente fugindo debaixo de mim.
Assim, a minha situação estava ficando realmente desesperadora.
Acho que psicologicamente eu estava derrotado
porque não havia nada que eu pudesse fazer.
Então eu fiquei ali pendurado na corda, esperando morrer.
E acho que, de fato, teria morrido muito rápido.
O frio do vento estava letal.
Eu estava literalmente descendo a montanha em bruscas sacudidelas
porque aquela neve fina como açúcar estava fugindo debaixo de mim.
Estava esperando que ele se desse bem. Eu não podia fazer mais nada.
Ele iria cair aproximadamente uns 100 m.
50 m de distância de mim... ele iria cair o dobro disso e ia morrer.
E ele realmente não sabia se eu estava a alguns metros do solo ou apenas centímetros.
Ele simplesmente não sabia. Mas acho que ele muito tristemente sabia que ia morrer.
Então lembrei que eu tinha um canivete na minha mochila.
Tomei uma decisão muito rapidamente.
Pra mim, parecia a coisa certa a ser feita diante das circunstâncias.
Porque não havia meio de me manter onde eu estava.
Cedo ou tarde, eu seria arrastado da montanha.
Peguei a mochila e abri o bolso superior com uma mão
e peguei o canivete.
Buuf!
Foi uma noite horrível.
Minha mente estava atormentada com pensamentos do que poderia ter acontecido com o Joe.
Demorei muito pra me aquecer e nem consegui direito, eu acho.
Tive uma noite muito, muito fria.
A lembrança predominante é a da sede, uma sede tão desesperadora
ao ponto de sentir cheiro de água na neve que me rodeava.
Sentia isso muito fortemente.
Era uma coisa muito estranha.
Não sei o que aconteceu.
Aonde aterrisei não era plano. Tinha inclinação em ambos os lados,
e eu estava deslizando no escuro.
Acho que caí uns 50m no total.
Estava muito surpreso de estar vivo.
O facho da lanterna de cabeça iluminava uma descida sem fim
até que a escuridão o tragou, extinguiu-o.
Senti-me muito enervado, muito, muito vulnerável.
Se eu tivesse aterrissado um metro a menos pra direita,
eu teria sido tragado por um buraco gigantesco.
Peguei um grampo de gelo rapidamente.
Olhei à minha volta, pensando:
"Jesus, vai ser quase impossível sair daqui".
Minha corda estava subindo até o fim, 25 m acima da entrada desse buraco.
E eu pensei: "O Simon está lá na outra extremidade".
Mas eu tinha certeza que ele estava morto. E não significava nada realmente.
Eu só pensei: "Se eu puxar essa corda, vai ficar tesa no corpo dele"
porque ele teria voado do penhasco em direção à fenda abaixo,
e então, devia estar lá, jazendo morto, como um contrapeso.
A corda teria voltado pra cima e então caído dentro da fenda.
Daí pensei: "Se eu puxar essa corda, vai ficar tesa com o corpo dele".
Então continuei a puxar, puxar, puxar...
Assim que vi a ponta, sabia que tinha sido cortada.
Pensei: "você vai morrer aqui".
Tive uma reconfortante sensação de que
isso significava que o Simon estava vivo.
Simon!
Olhar pra onde eu estava era uma perspectiva terrível.
Não se morre de uma perna quebrada.
Acho que desliguei minha lanterna de cabeça pra poupar bateria.
Estava escuro e aquilo começou a me dar nos nervos.
Há algo horrível sobre precipícios:
eles causam uma sensação assustadora. Não é lugar para um vivente.
Eu podia ouvir o gelo se partindo e o barulho do vento no gelo.
Liguei a lanterna novamente porque não gosto de escuro.
Senti-me muito, muito solitário.
E estava com muito medo.
Eu também...
Eu tinha 25 anos, sabe?... corpo atlético...
Era superambicioso e essa era a minha primeira viagem.
Queria escalar o mundo e simplesmente não parecia...
Isso não fazia parte dos nossos planos.
Devia ser muito tarde.
Acho que estava pensando seriamente que não me safaria dessa.
Porra! Estúpido, estúpido...
...estúpido... ESTÚPIDO...
ESTÚPIDO...
ESTÚPIDO... ESTÚPIDO... ESTÚPIDO...
PORRA... PORRA...
PORRA...
Como alpinista, deve-se sempre ter controle, você deve estar no controle.
Então, agindo assim, poderia ser visto como 50% de derrota. Você foi derrotado.
Isso é infantilidade. Eu só chorava e chorava.
Pensei...
...pensei que seria mais forte do que isso.
Estava clareando, então devia ser umas 5 ou 6 hs.
E comecei a gritar pelo nome de Simon novamente.
Me levantei, me vesti dentro do abrigo e empacotei todas as minhas coisas.
Um sentimento horrível de medo.
Nessa altura, acreditava piamente que o Joe tinha morrido no dia anterior,
e que agora eu ia morrer também, numa espécie de retribuição.
Mas ao invés de ficar sentado ali, sentindo autocompaixão, decidi:
"Eu vou enfrentar isso e vou morrer caminhando de volta".
Muito rapidamente o solo ficou mais íngreme,
então contornei essa área.
Enquanto descia de rappel, eu podia ver esse penhasco de gelo suspenso,
que era pra onde eu o tinha baixado,
então eu soube que ele tinha, na verdade, ficado suspenso no ar
e que essa era a razão pela qual não tinha podido livrar o corpo da corda.
E quando desci mais, pude ver, com horror,
que a base desse penhasco de gelo era uma fenda absolutamente enorme,
de uns 12 m de largura e, do meu ângulo de visão, aparentemente sem fundo.
SIMON!
Ele deve ter se levantado com os primeiros raios, eu pensei.
Como eu estava desesperado, desesperado de sede,
ele também estaria e deve ter desejado descer logo pra beber água.
E ele deve ter desejado me encontrar.
Eu realmente parei, dei um tempo e gritei pra dentro da fenda.
Gritei e gritei e gritei: "Joe, Joe".
E de novo suponho (com o benefício de uma visão posterior)
depois que me livrei da corda, eu devia ter ido olhar
pra dentro da fenda, pra ver onde ele estava.
Mas... pra ser bem sincero,
esse pensamento não me ocorreu naquela ocasião.
Eu estava sinceramente convencido de que ele estava morto.
Lá pelas 10hs, estava absolutamente convencido de que eu estava sozinho.
Que ninguém... estava vindo me socorrer.
Fui criado como um católico devoto,
mas há muito tinha parado de acreditar em Deus.
Sempre tinha imaginado se numa situação de desespero,
eu me arrependeria, rezaria umas Ave Marias e pediria "me tire daqui".
Nenhuma vez me ocorreu fazer isso.
Significa que realmente não acredito.
Realmente acredito que quando alguém morre, está morto. Só isso. Não há vida após a morte.
Não há nada.
Fiquei pensando: "Será que eu conseguiria sair daqui?"
25 m de gelo suspenso. Sem chance! Nem com pernas boas.
Sabia que ambos estavam mortos, mas...
não conseguia me dispor a abandonar o acampamento.
Por um motivo: eu não sabia nada sobre eles,
exceto os seus primeiros nomes, Joe e Simon.
Eu não sabia o nome da família deles... Realmente não sabia nada sobre eles.
E eu tinha essa idéia bizarra que se eles tivessem caído da montanha,
simplesmente aterrissariam na base dela.
E pensei: "talvez da base da geleira eu consiga enxergá-los".
E parti com o objetivo de ir tão longe quanto pudesse.
Comecei a descer a geleira sozinho.
Nesse ponto, eu ainda tinha certeza que ia mesmo morrer.
Atravessar uma geleira sozinho é muito, muito perigoso
porque há fendas no gelo que a neve cobre.
Felizmente consegui encontrar uma tênue marca das nossas pegadas
do caminho de ida.
Foi só depois de ter ultrapassado a geleira
que percebi que iria conseguir chegar lá embaixo.
Eu ia conseguir sair dessa, eu ia...
eu ia sobreviver.
Não posso descrever quão apavorante a noite tinha sido
25.000
Pensei que ia ser daquele jeito por muitos dias.
Você tem que tomar decisões, precisa continuar tomando decisões...
mesmo que sejam decisões erradas.
Se você não toma decisões, está ferrado.
Ao invés de morrer na borda, minha única chance era
descer mais fundo na fenda.
Eu não sabia o que ia encontrar lá no fundo,
mas tinha esperança de que houvesse alguma
saída daquele labirinto de gele e neve.
Tive que lutar muito pra tomar essa decisão
de tanto medo que eu estava de descer mais fundo.
A outra opção seria ficar sentado lá,
esperando em vão que as coisas melhorassem.
Mas eu sabia que nada ia ficar nem perto de melhorar.
Eu não queria olhar pra baixo.
Estava apavorado com o pensamento de que só havia o vazio lá embaixo.
Não dei um nó no fim da corda
pra que, se não houvesse nada lá embaixo, eu não pudesse segurar a corda.
E então eu cairia... e seria rápido.
E eu pensei: "Jesus, isso é grande!"
Nesse ponto, eu estava completadamente esgotado fisicamente
vacilando por entre esses meringues, ainda desesperadamente sedento.
Havia todo tipo de pensamento fervilhando na minha mente:
culpa, medo... pensava como diabos ia explicar isso pros pais do Joe,
pros meus amigos, pro Richard.
Cheguei a pensar em inventar uma estória plausível,
que me fizesse parecer mais decente.
Realmente fiquei pensando nisso por um longo tempo.
Realmente a única imagem que permanece na minha mente
de todo o tempo que ficamos no Peru,
é a visão daquele vulto.
E já estava relativamente perto quando pude ver quem era.
Ele estava absolutamente horrendo.
Você não o reconheceria.
E eu perguntei: "Cadê o Joe?"
E ele disse apenas: "O Joe está morto".
Contei pra ele toda estória enquanto caminhávamos de volta pro acampamento.
Contei a estória toda do que devia ter acontecido.
Ele não fez o menor julgamento...
nem de mim nem dos meus atos.
Ele aceitou muito bem.
Eu devia ter descido uns 25 m...
de onde o grampo de gelo estava fincado.
Eu estava agora no que parecia ser a base da fenda,
que tinha o formato de uma grande ampulheta.
Até o teto eram provavelmente uns 50 m.
Acho que, proporcionalmente, era tão grande quanto a cúpula de St. Paul.
Lembro de ter olhado pra baixo e só havia neve sólida.
E eu pensei: "este é o fundo da fenda!"
A uns 15 m de distância de mim, havia a trilha de uma subida.
Bem no topo, a luz do sol penetrava por esse buraco.
E estava brilhando... uma grande réstia de luz solar.
Essa era a saída que eu estava procurando!
Lembro de ter pensado: "Oh, eu posso escalar essa trilha!"
"Vou escalar a porra dessa trilha!"
Engatinhei pelo piso plano e comecei a me arrastar de barriga.
Então comecei a ouvir coisas se partindo embaixo de mim.
Percebi que esse não era um piso sólido, parecia que estava oco por baixo.
Fiquei totalmente apavorado.
De repente, era como se eu estivesse pisando em ovos.
Se rachar, nunca serei capaz de chegar do outro lado na trilha,
e lá era a minha saída.
Tudo bem, estou nela e isso agora é sólido.
Peguei os meus martelos e comecei a subir.
Isso era extremamente doloroso porque ambas as pernas tocavam o solo ao mesmo tempo.
Estava tentando fazer com que o meu pé esquerdo não fosse o primeiro.
Mas inevitavelmente tinha que usar a minha perna quebrada.
Senti um deslocamento e o osso se moveu.
Então a cada movimento, eu quase desmaiava.
Era uma dor simplesmente excruciante.
Era um belo dia ensolarado.
Uau, o mundo inteiro está de volta!
Fiquei deitado na neve, rindo apenas.
Era o alívio de ter saído daquele lugar.
Olhei então pra geleira e pensei:
"Bem, você ainda nem começou, companheiro".
São quilômetros e quilômetros de superfície realmente árdua.
Acho que fiquei contemplando a possibilidade de continuar sentado ali porque
tinha chegado ali depois de ter feito a mais difícil escalada da minha vida.
Quando se sai são e salvo de uma escalada dessas, fica-se exausto por dias a fio.
Deveria só comer, beber e dormir.
Eu tinha saído de uma dessas, tinha uma perna quebrada, sentia muita dor,
estava altamente desidratado, não tinha comida e estava pensando fazer isso.
Sem chance, sem chance... você não tem condições físicas pra isso.
E então me ocorreu que eu devia fixar... metas.
Comecei a olhar ao redor e a pensar:
"Certo, se eu puder chegar lá naquela fenda em 20 minutos",
"é isso o que eu vou fazer".
Se eu chegasse lá em 18 minutos, ficava histericamente feliz
e quando chegava em 22/24 minutos, ficava com raiva a ponto de chorar.
E tornou-se obsessivo.
Não sei porque fiz isso.
Acho que sabia da extensão do que tinha acontecido comigo,
e o que eu tinha que fazer era tamanho que eu não poderia lidar com isso.
Segui as pegadas do Simon e elas estavam costurando lombadas,
precipícios e o escambau.
Pensei: "Bom, a menos que me depare com um buraco com o corpo dele no fundo,"
"essas pegadas me guiarão através do campo minado de fendas".
Todas essas montanhas gigantescas ao redor, grandes paredes de montanha...
fazem realmente você se sentir pequeno e vulnerável e...
você imagina se não haverá ali alguma presença maligna, disposta a lhe pegar.
Era como se alguém estivesse se divertindo com uma formiga
e colocando algo em seu caminho o tempo todo.
Eventualmente, iria esmagá-la.
Podia notar que as pegadas do Simon estavam desaparecendo.
Elas eram a minha salvação pra sair da geleira.
Então comecei a ficar desesperado.
Continuei a rastejar na escuridão, uma coisa estúpida de se fazer na trilha de uma geleira,
mas eu estava apavorado, tentando enxergar as pegadas do Simon.
De manhã, surgiu um sol brilhante e todas as pegadas tinham sumido.
Comecei muito cedo
e de vez em quando ficava de pé, numa perna só, pra tentar ver o caminho
e depois me sentava de novo e me arrastava.
Havia um precipício enorme bem próximo da borda.
Fiquei perplexo com aqueles precipícios.
De repente, cheguei num ponto onde podia ver gelo descendo e depois pedras.
Provavelmente fui eu que abordei o assunto da partida.
Em parte porque eu estava preocupado com o Simon.
Era melhor ficar o mais distante possível do cenário onde aquilo tinha acontecido.
Eu não quis partir imediatamente.
Senti que precisava de um dia ou dois pra ordenar os meus pensamentos
e pra recompor minha energia.
Passei um longo tempo me lavando.
Era uma sensação gostosa lavar o meu cabelo, o meu rosto, me barbear...
tirar...
tirar os resquícios da montanha de dentro de mim realmente.
Estava com uma sede desesperada porque não importa quanta neve você coma,
você não obtém água o suficiente no seu organismo.
Quando vi as pedras, sabia como seriam grandes os pedregulhos e quão distante ainda estava.
Aquela foi a primeira vez que realmente pensei se...
seria capaz de vencer a distância.
Me livrei de todo o meu equipamento.
Sabia que não poderia rastejar por essas pedras (elas eram muito grandes e intrincadas)
e que o único jeito seria tentar saltitar.
Sabia que ia cair muitas vezes.
Tinha caído virtualmente a cada saltito
e era como quebrar a perna toda vez. Me lembro
de ter olhado pra trás, de onde eu tinha saído. Eram só uns 20 m
e tinha demorado horrores. E a dor... Só mais uns 20 m...
Posso ser loucamente obstinado.
E gosto de ter as coisas à minha maneira,
mas as coisas aconteciam o oposto à minha maneira esses dias.
Eu olhava para uma pedra e dizia: "Certo, chego lá em 20 minutos".
Um vez estabelecido que eu ia cobrir aquela distância em 20 minutos,
puta que pariu, eu ia!
O que me ajudava era que quando eu fazia a metade do percurso,
sentia tanda dor
que não podia suportar o pensamento de levantar e cair de novo.
Então, eu lembrava da meta e pensava: "Tenho que chegar lá".
E quando demorava mais descansando, eu pensava:
"não, você tem que chegar lá. Você só tem 10 minutos, somente 10 minutos!"
Parece que tinha uma parte de mim, fria e pragmática, dizendo:
"Você tem que fazer isso, isso e isso se quiser chegar lá".
"Vamos lá, continue andando, continue andando".
"Certo, levante-se e faça de novo"
Era bem insistente e bem claro.
Era quase como uma voz ou uma parte distinta de mim, dizendo-me o que deveria fazer.
Muito desamorosa, sem compaixão,
sem tomar conhecimento do fato de que eu podia estar cansado ou machucado.
Era muito... muito estranho.
Aquela parte de mim continuava dizendo, "Continue andando, pare de descansar, continue andando".
E a outra parte de mim, a minha mente, só dizia: "Certo",
olhando ao redor e absorvendo as coisas.
Enquanto as horas passavam e certamente os dias começaram a se esgotar,
ficou mais e mais sinistro.
Eu estava com muita, muita, muita sede. Muito desidratado.
A agonia maior era que todos aqueles pedregulhos, aqueles meringues,
estavam em cima de uma geleira. E se podia ouvir a água correndo.
O tempo inteiro.
Eu caía bastante e ouvia barulho d'água e começava a cavar procurando por ela.
Não encontrava, não conseguia.
E isso estava me deixando maluco, o barulho da água...
Estava preocupado com o Simon,
com a saúde dele porque os dedos dele estavam em péssimas condições pela ação do gelo.
Eu sentia que aquele não era um lugar pra se estar vagueando.
Começamos a nos preparar para partir de manhã.
Eventualmente desmaiei entre as pedras. Não dormi bem.
Minha perna estava muito dolorida. Era uma agonia.
Tinha sido a primeira noite, eu acho, sem tempestade.
Não nevou em mim e não choveu. Eu podia ver as estrelas.
Me lembro de ficar deitado de costas, pelo que parecia um infindável período de tempo,
fitando as estrelas.
A certa altura, tive essa estranha sensação de estar jazendo ali, cônscio,
por séculos, por muitas vidas.
Tornando-me parte das pedras e parte de onde eu nunca iria sair.
O sol surgiu e começou a me aquecer.
Pensei que seria tão bom apenas ficar deitado ali, sem me mover e sem sentir dor,
e, meu Deus do céu, cheguei tão perto de fazer isso.
Genuinamente acreditava que eu não cobriria a distância,
e também acreditava que ia morrer.
Meio que admiti isso de uma maneira bem casual.
Parecia muito irracional continuar a rastejar,
se você não acreditasse que ia valer a pena.
Penso que foi a solidão, a sensação de estar abandonado.
Estava lá o tempo todo.
Eu não rastejei porque pensei que ia sobreviver.
Acho que eu... queria estar com alguém quando morresse.
Provavelmente um ato simbólico de dizer adeus pra ele, em minha própria mente,
fazendo aquilo.
Bebi litros e litros dela.
Foi como colocar combustível.
Pude me sentir recobrando as forças imediatamente.
Continuei a me molhar.
Posso lembrar, de fato, de ter adorado a sensação do calor dela.
Era apenas uma... redução lenta e estável.
Não apenas física (fisicamente é muito óbvio),
mas você, tudo, o seu eu.
Me senti despojado de tudo.
E eu não me importava mais...
de não ter dignidade nenhuma.
Você não se importa se é corajoso, covarde ou qualquer outra coisa.
Você apenas se torna um quase-nada. Era estranho.
Eu ainda estava fazendo aquela coisa do teste dos 20 minutos: chegar aqui, chegar lá.
E então vi aquelas pegadas.
Fiquei convencido de que eram do Simon e do Richard.
Eles estavam acima de mim e estavam me seguindo.
Continuei a rastejar,
plenamente convencido de que eles estavam vagueando atrás de mim.
Lembro-me de ter pensado: "isso é uma estupidez, eles teriam vindo me ajudar"...
E acho que me persuadi de que eles estavam apenas me seguindo
porque não queriam que eu me sentisse constrangido
por ter mijado nas calças e por estar chorando.
Não sei quanto tempo se passou. Talvez uma hora.
Eu acreditava totalmente nisso e então, de repente, foi como o estourar de uma bolha.
E aí eu percebi que eles não estavam lá e me senti totalmente arrasado.
Eram aproximadamente 04 hs quando alcancei o lago.
Eu sabia que na extremidade dele havia uma barragem de meringue.
E do topo dessa barragem,
eu poderia visualizar o vale abaixo, onde estava o acampamento.
Na verdade, eu poderia ver até as tendas.
Essa foi a primeira vez que pensei:
"Vou conseguir! Posso realmente cobrir essa distância".
Quase ao mesmo tempo em que pensei isso, o próximo pensamento foi:
"Haverá alguém lá?"
Pensei: "Cristo, este é o quarto dia desde que vi o Simon".
Enquanto prosseguia, pensei: "Por que cargas d'água estariam eles lá?"
Sabia que escurecia às seis e pensei: "Tenho que chegar lá, tenho que chegar lá"
e fiquei tentando fazer isso o mais rápido possível.
Pelo resto daquela tarde fui assaltado...
por uma pavorosa sensação de que eles já tinham partido.
Não prestei atenção no que estava acontecendo com o tempo.
Entre a partida às 04hs e a chegada ao topo dos meringues por volta das 06hs,
o tempo tinha mudado.
Então, quando olhei pro vale estava cheio de nuvens.
Escutei atentamente, esperando ouvir um assobio
ou uma resposta, um grito de volta, qualquer coisa...
mas não ouvi absolutamente nada.
Passei um longo tempo sentado ali, chorando, sem saber o que fazer.
Pensei em entrar no meu saco de dormir,
mas me pareceu um jeito patético de acabar...
dentro de um saco de dormir...
Pensei: "Bom, vá em frente! Você acabará lá embaixo, em algum lugar".
Não sei exatamente o que aconteceu durante o resto daquela noite.
Parei de olhar pro relógio e tudo começou a se desmoronar.
Acho que saí fora do ar.
Não sabia mais o que estava fazendo.
Não me lembro de ter pensado em ninguém ou...
em ninguém que eu amasse ou coisa parecida.
Mas houve ocasião em que uma canção ficava martelando na minha cabeça.
Era de uma banda chamada Boney M.
E eu realmente não curto o som da Boney M.
Brown girl in the ring,
there's a brown girl in the ring,
brown girl in the ring,
she looks like a sugar in a plum,
plum, plum!
Show me your motion,
come on show me your motion,
show me your motion,
E aquilo continuou por horas a fio.
Fiquei muito irritado porque eu tentava tirar aquela música da cabeça,
queria pensar em outras coisas.
Fiquei pensando: "Puta merda, vou morrer com os Boney M".
Lembro que não conseguia despertar.
Acho que estava acordado o tempo todo, mas pensando bem, era como despertar
e meio que me encontrar sentado ali
sem saber aonde estava.
Estava escuro como breu e nevando, e eu pensava que estava de volta à geleira,
ou pensava que estava num estacionamento público e tinha sido surrado novamente.
Então voltava a delirar novamente.
Lembro-me de ter sentido um cheiro.
Era realmente um cheiro muito forte.
Ele agiu como sais, interrompendo todo aquele delírio.
Lembro de estar confuso, sem entender o que aquilo significava.
Demorei um tempão tentando discernir o que significava.
Pensei que o mau cheiro vinha de mim.
Muito lentamente, comecei a raciocinar e pensei:
"Eu estou rastejando na área de latrina do nosso acampamento".
E percebi, então, que estava próximo das tendas.
Enquanto estava gritando, pensei: "É isso aí. Isso é o mais longe"...
"onde vai essa brincadeira".
Não tenho condições de ir adiante.
Cometi o erro de alimentar esperanças de que eles ainda estariam lá.
E quando gritei e eles não responderam,
eu meio que sabia que estava morto então.
Naquele momento, quando ninguém respondia,
foi que... foi que
eu perdi algo.
Eu me perdi.
Acordei sem saber porquê.
E tive consciência dessa estranha atmosfera.
Podia ouvir o vento uivando fora da tenda.
E... comecei a ouvir algo.
Lentamente comecei a perceber
que a única coisa que poderia realmente ser
era o Joe gritando lá fora.
Mas isso era completamente impossível porque... ele estava morto.
Ele tinha morrido há 3 ou 4 dias.
E aí ouvi de novo, mais aguçadamente.
Parecia realmente alguém gritando... Simon...
Acho que entrei em pânico. Primeiro, porque não poderia ser o Joe porque...
o Joe estava morto.
E depois, se ele estiver mesmo lá fora, será... uma coisa horrível.
Não pode ser um ser humano porque
nenhum ser humano poderia possivelmente
passar por tudo aquilo e estar do lado de fora da tenda.
Fiquei deitado ali, sem realmente saber o que fazer.
E aí o Simon acordou.
"Simon"! Claramente era alguém gritando o meu nome.
Eu sabia, de fato, que era o Joe. Eu soube imediatamente.
Estava procurando ao redor quando vi aquela coisa... flutuando.
Claro que o Simon explodiu em ação.
De repente, ouvi vozes.
É você?
Fiquei me segurando porque não acreditava realmente que havia um ser humano acolá.
Subimos para o riacho, bem pra onde os gritos tinham vindo,
talvez a uns 60-80 m do acampamento e lá estava o Joe.
Eu não podia acreditar completamente até que o vi de fato.
Mesmo então era um pouco difícil de acreditar
devido ao temor noturno e ao estado em que ele se encontrava.
Um estado absolutamente deplorável.
Era uma visão quase fantasmagórica.
Quase precisei me beliscar para acreditar que isso era verdade,
que isso estava realmente acontecendo.
- Me ajude! - Puta merda...
Simon estava...
ele estava xingando bastante, xingando muito.
Richard, levante-o!
Richard, segure-o, seu patife imbecil! Levante-o!
Lembro do Simon agarrando os meus ombros
e me abraçando.
Lembro-me disso.
Aquela sensação de ser abraçado...
Ele me agradeceu por...
por ter tentado... tirá-lo da montanha,
por tudo o que eu tinha feito até o ponto
onde... cortei a corda.
Ele me disse: "Eu teria feito o mesmo".
Aquelas foram as primeiras palavras que ele pronunciou.
E lembro que, antes mesmo de termos feito qualquer coisa por ele,
antes mesmo de fecharmos a porta,
ele perguntou: "Onde estão as minhas calças?"
Tivemos que explicar que tínhamos queimado suas calças,
o que o deixou... com muita raiva.
Acho que aquilo meio que me trouxe de volta à vida, até certo ponto.
Perceber que era o mesmo velho Joe de volta.
Joe perdeu um terço do seu peso durante a sua provação.
Após 2 anos e 6 operações, Joe voltou a escalar. Ele continua a escalar até hoje.
Simon voltou pra Inglaterra, enfrentando intensa crítica da comunidade de alpinistas por ter cortado a corda do seu companheiro. Joe sempre o defendeu ferrenhamente.
Ninguém jamais repetiu, com sucesso, a escalada de Joe e Simon ao pico do Siula Grande.